单柱油压机液体在运动的情况下，一个质点在某一瞬间占据着一定的空间点，具有一定的速度和液动压力等标志其状态的运动参数。一般说来，这些运动参数都是空间坐标及时间的连续函数。每一空间点上液体的全部运动参数随时间而变化的流动叫做不稳定流动；而每一空间点上液体的全部运动参数皆不随时间而变化的流动叫做稳定流动。
 
　　稳定流动时流线形状不随时间变化，且流线互不相交，流线是连续地光滑曲线。
 
　　在流动空间中取出一个微小的封闭曲线，单柱油压机经曲线上的没一点绘出流线，这些六点所组成的一个管状表面，称为流管，流管内许多流线所组成的一小束流体就叫做微小流束。如果封闭曲线无限缩小，在极限情况下，流束就变成一条流线。
 
　　稳定流动时，流束的形状不随时间而改变，流束是一个物理概念，具有一定的质量和能量，由于微小流束的横断面很小，所以在此断面上各点的运动参数可视为相等的。
 
　　无数微小流束的总合就是流动液体的整体，因此，单柱油压机可以把微小流束的运动规律推广到液体的整体流动上。